«Deberíamos partir en la más corta caminata, tal vez, con el espíritu de la aventura eterna, para no regresar jamás; preparados para enviar de vuelta nuestros corazones embalsamados solamente, como reliquias a nuestros reinos desolados. Si estás dispuesto a dejar padre y madre, y hermano y hermana, y mujer e hijo y amigos, y no volver a verlos jamás; si has pagado tus deudas, y hecho testamento, y arreglado todos tus asuntos, y eres un hombre libre; entonces estás dispuesto a caminar»
Recuerdo vívidamente el viaje en tren en el que leí por primera vez el ensayo de Henri David Thoreau «Caminar«. El mar Jónico ocupaba la panorámica de toda mi ventanilla y me perdía en su infinitud entre capítulo y capítulo.
«El paseo del que hablo no tiene nada de ejercicio, como se dice, pues los enfermos toman medicinas a horas fijas… sino que es en sí mismo la empresa y la aventura del día».
Más de un año después, reflexiono sobre sus palabras en Corleone, rodeado de voluntarios, cada uno con sus motivaciones particulares para estar aquí, recorriendo la Vía Francígena a mi lado. Para parte del grupo era una forma de poner a prueba sus límites físicos y superar retos. Citando a Despina, «en algún momento tienes que enfrentarte a los acontecimientos que te enseñarán a ser fuerte cuando todo se desmorona». Durante esta semana tuvimos algunos de esos momentos, como la caminata más agotadora de la primera fase: 27 km hasta Corleone. Yana lo recuerda así: «El día estaba ventoso y nublado hasta que nos enfrentamos a la colina más empinada. Ese fue el momento en que el sol despiadado decidió mostrar de lo que es capaz. A mitad de camino oía la sangre en mis oídos y estaba seguro de que moriría allí mismo, pero sobreviví y llegué a Corleone, la ciudad del Corazón de León».
El aspecto físico de esta odisea es un elemento esencial, pero no el único, como afirmó claramente Thoreau: «Me alarmo cuando sucede que he caminado una milla en el bosque corporalmente, sin llegar allí en espíritu»
Chloé, por ejemplo, hace senderismo para pensar de otra manera, para ver la vida desde otra perspectiva, como un cineasta que cambia el ángulo de la cámara. Para ella, «hacer senderismo en la naturaleza es una forma de sacar ideas, pensamientos y, al final del día, una forma de sentirte más ligero, a pesar incluso del peso de la mochila».
A nivel personal, poco a poco fui conectando más profundamente con la dimensión espiritual del senderismo. Si es cierto que nos sentimos más ligeros cuando hacemos senderismo, como señaló Chloé, es porque nos ayuda a soltar el equipaje emocional innecesario que llevamos de nuestro tiempo en la civilización. Thoreau nos recuerda nuestra naturaleza primitiva y la importancia de conectar con la naturaleza salvaje: «en pocas palabras, todas las cosas buenas son salvajes y libres».
«Dadme una naturaleza salvaje cuya mirada ninguna civilización pueda soportar«. Eso pensaba cuando, en nuestra excursión de Altofonte a Piana degli Albanesi, propuse dividir el grupo para poder explorar un sendero que atravesaba el bosque. Fue increíble perder por fin la noción de la artificialidad humana al estar rodeado de todos esos árboles y bellos seres humanos con los que compartí esta experiencia.
Al escribir este texto, Elisa me dijo que caminamos para experimentar lo que es vivir, alejándonos de lo ordinario, esforzándonos por disfrutar de cada momento.
«Por encima de todo, no podemos permitirnos no vivir el presente. Es dichoso sobre todos los mortales quien no pierde ningún momento de la vida pasajera en recordar el pasado.»
Tiene mucha razón cuando afirma que esta experiencia nos devuelve a lo más básico de la naturaleza humana. Y es que ¡estamos hechos para caminar!
«Creo que no puedo conservar mi salud y mi espíritu a menos que pase al menos cuatro horas al día -y normalmente son más- paseando por los bosques, las colinas y los campos, absolutamente libre de todo compromiso mundano. Cuando a veces recuerdo que los mecánicos y los tenderos permanecen en sus tiendas no sólo toda la mañana, sino también toda la tarde, sentados con las piernas cruzadas, muchos de ellos, como si las piernas estuvieran hechas para sentarse y no para estar de pie o caminar, pienso que merecen cierto crédito por no haberse suicidado todos hace mucho tiempo».
La naturaleza tiene sus propias reglas: en ésta hay que enfrentarse a los propios demonios mediante la presencia absoluta, como ya he mencionado más arriba. El testimonio de Gregoria es el mejor ejemplo de ello:
«Nuestra primera semana de senderismo comenzó para mí con sentimientos de emoción y sed por lo que está por venir, pero al mismo tiempo una lucha oculta pero siempre presente para conectar esta maravillosa experiencia con mi vida normal de vuelta a mi país de origen. Me cuesta darme cuenta de lo que significa para mí estar aquí. ¿Por qué estoy aquí? ¿Cuál fue la fuente de energía que me empujó a salir de mi zona de confort y hacer esto? ¿Qué dice esta decisión de mí como persona?
Mientras estuvimos en Palermo, el ajetreo de la ciudad hizo que fuera fácil ignorar estos pensamientos incómodos, pero las tranquilas montañas y las largas caminatas no dan mucho espacio para el escapismo. La mayoría de mis preguntas siguen sin respuesta, pero hubo momentos durante esta excursión que merecieron todas las preguntas y la batalla interna.
Recuerdo nadar en el lago de Piana degli Albanesi, admirando la maravillosa vista, sin saber a qué lado mirar porque dondequiera que mirara era tan maravilloso. En ese momento me sentí tan agradecida por todas las pequeñas decisiones que había tomado en mi vida, por todos los inesperados giros de los acontecimientos que finalmente me llevaron a estar allí, en ese lago, en ese momento concreto y con esas personas concretas. No lo habría hecho de otra manera».
Concluyo esta rememoración de la primera semana de senderismo recordando una específica puesta de sol. Llegamos a uno de los puntos más altos de Corleone justo a tiempo para ver cómo el sol se escondía tras las montañas, en un hermoso espectáculo de luces y colores. Sea cual sea la razón por la que decidimos iniciar este camino, lo importante es que estábamos allí, en la histórica ciudad siciliana de Corleone, en una búsqueda constante.
«Cada puesta de sol que presencio me inspira el deseo de ir a un oeste tan lejano y tan justo como aquel en el que el Sol se pone. Parece emigrar a diario hacia el oeste y tentarnos a seguirle».
Supongo que lo único que todos tenemos en común es que seguimos al Sol.
